Journalisti John Klein ja hänen vaimonsa Mary joutuvat kohtalokkaaseen onnettomuuteen. Mary näkee oudon punasilmäisen hahmon ja ajaa kolarin. Loukkaantunut nainen kiidätetään sairaalaan, jossa häneltä löydetään harvinainen aivokasvain. Vaimon kuoleman jälkeen Johnin pakkomielteeksi muodostuvat Maryn sairaalassa tekemät luonnokset, jotka kuvaavat tummaa, siivekästä hahmoa. Pari vuotta myöhemmin eräällä juttumatkallaan John ajaa selittämättömällä tavalla muutamassa tunnissa satoja maileja ja joutuu Point Pleasantin pikkukaupunkiin. Kaiken lisäksi hänen autonsa hajoaa omituisesti keskellä yötä. Miehen hakiessa apua lähimmästä talosta sen isäntä väittää raivostuneena, että John on käynyt koputtelemassa ovea jo parina edellisenäkin yönä. Paikalle hälytetään poliisi Connie Parker, joka kertoo seudulla sattuneista havainnoista: yöperhosmainen punasilmäinen olio on ilmestynyt useille paikkakuntalaisille…