Ylistetyn Sofia Coppolan tunnelmallinen trilleri sijoittuu syrjäiseen tyttöjen sisäoppilaitokseen Yhdysvaltain sisällissodan ajan Virginiassa. Kun koulun läheltä löytyy haavoittunut pohjoisen sotilas, korpraali McBurney, koulun johtajatar Miss Martha päättää piilottaa tämän. Nuorilta naisilta korpraali saa turvaa ja hoivaa, mutta viettelemällä heitä vuoron perään hän täyttää talon seksuaalisilla jännitteillä ja vaarallisella kilpailulla. Koskettavassa trillerissä, jonka pääosissa nähdään myös Kirsten Dunst ja Elle Fanning, murretaan tabuja ja koetaan odottamattomia käänteitä.