Pelätty ryöväri Barbossa (Geoffrey Rush) kaappaa kuvernöörin kauniin tyttären Elisabethin (Keira Knightley). Tytön ystävä ja salainen ihailija Will (Orlando Bloom) päättää pelastaa hänet. Saadakseen pelastusoperaationsa vauhtiin, joutuu Will turvautumaan pahamaineiseen Jack Sparrow -nimiseen merirosvoon, jolla myös on kana kynittävänä Barbossan kanssa. Mutta Will ei tiedä, että Barbossa miehineen on kirottu. Ja kirous on kumottava ennen kuin heidät voidaan voittaa… Pirates of the Caribbean – Mustan helmen kirous on suuri seikkailu, jonka on tuottanut Jerry Bruckheimer (mm. Pearl Harbor, Armageddon, Con Air). Johnny Depp tekee mainion roolityön omapäisen, mutta kerrassaan vastustamattoman merirosvon roolissa. Orlando Bloom (Taru sormusten herrasta) ja Keira Knightley (Parempi kuin Beckham) ihastuttavat nuoren, sankarillisen Willin ja Elisabethin rooleissa.