Seibei on 1800-luvun Japanissa elävä alempiarvoinen samurai. Hänen vaimonsa on kuollut, ja hän huolehtii yksin kahdesta tyttärestään ja vanhasta äidistään. Hänen on pakko ottaa vastaan mitä tahansa työtä, jonka vuoksi muut samurait halveksivat häntä. Kaikki tämä kuitenkin muuttuu Seibein puolustettua eräänä päivänä naista kaksintaistelussa voittaen vastustajansa pelkällä puumiekalla. Tieto hänen vaatimattomasta voitostaan leviää ja hän saa pian tehtäväkseen tappaa klaanin tulevaa johtajaa uhkaavan vihollisen. Vastahakoisesti Seibei ottaa vastaan tämän vaarallisen tehtävän. Hän päättää myös mennä uudelleen naimisiin naisen kanssa joka muinoin oli hänen nuoruudenrakkautensa – jos ja kun hän palaa vaaralliselta retkeltään…