Harvinaisen kolikon ja tarunomaisen tarinan innoittamana peloton seikkailija Dirk Pitt lähtee vaaralliseen aarrejahtiin Länsi-Afrikan loputtomalle aavikolle. Yhdessä omalaatuisen toverinsa Alin kanssa hän yrittää löytää muinaisen kummituslaivan ja ennen kaikkea sen arvokkaan lastin. Mutta kaikki eivät Saharassa ole innostuneita Dirkin tutkimusmatkasta, ja kun Dirk ja Al lyöttäytyvät yhteen kauniin tohtori Rojasin kanssa, he huomaavat, että Afrikan hiekkaan on haudattuna enemmän kuin vain kummituslaiva. Siellä odottava salaisuus uhkaa koko maailman turvallisuutta… Täytä vesipullosi ja lähde Dirk Pittin matkaan toimintaa pursuavaan aavikkoseikkailuun, joka pohjautuu tunnetun seikkailukirjailijan Clive Cusslerin samannimiseen romaaniin. Saharalla on kaikki edellytykset toimittaa Indiana Jones eläkkeelle: Vahva ja peloton sankari (Matthew McConaughey), kaunis ja älykäs tohtori (Penelope Cruz) ja todella omalaatuinen ystävä, joka saa tilanteen kuin tilanteen pahemmaksi (Steve Zahn). Jos siis pidät kunnon seikkailuista, tule mukaan kultajahtiin!