Rockyi outuu vastakkain uransa vaikeimman vastustajan – Clubber Langin kanssa, jonka saappaissa nähdään itse Mr. T! Sylvester Stallone käsikirjoitti, ohjasi ja tähditti tämän Rocky-sarjan kenties jännittävimmän ja nopeatempoisimman osan. Rocky Balboa (Stallone) on otellut itsensä miljoonien fanien sydämiin ja elämä hymyilee. Hän voittaa kymmenen ottelua peräjälkeen, nettoaa tuottoisilla markkinointisopimuksilla ja on maailmankuulu tähti. Mutta kun Clubber Lang yllätystyrmää Rockyn nöyryyttävällä tavalla, hän huomaa kadottaneen terävimmän kuntonsa. Rocky harkitsee ripustavansa nyrkkeilyhanskat naulaan, mutta saakin kannustusta yllättävältä taholta: entiseltä veriviholliseltaan Apollo Creediltä (Carl Weathers). Creedin avulla Rocky päättää löytää jälleen ”tiikerinisilmänsä” haastaakseen Langin uusintaotteluun maailmanmestaruudesta. Talia Shire, Burgess Meredith, Burt Young ja Hulk Hogan antavat lisäpotkua vahvoilla roolisuorituksillaan tähän tyrmäävään toimintatykitykseen, joka pursuu jännitystä, huumoria ja tunnekuohuja.