Frances Shepherd tuomitaan vankilaan väkivaltaisen aviomiehensä tappamisesta. Vankilassa vanginvartija käyttää hyväkseen, pahoinpitelee ja vainoaa Francesia ja selliosaston muita naisia, jotka päättävät lopulta nousta kapinaan vankilan epäoikeudenmukaisuuksia vastaan. Naiset vastustavat sitä, että heitä käytetään ”uudella plantaasilla” orjatyövoimana, jotta heidän selkänahastaan voitaisiin repiä mahdollisimman suuri tuotto vankilan hyväksi. Mikään ei pysäytä Francesia ja hänen vankitovereitaan tässä raa’assa taistelussa oikeuden puolesta.