Oscar-voittajat Judi Dench ja Cate Blanchett tarjoilevat Oscar-ehdokkuudet ansainneet roolisuoritukset seksikkäässä ja tyylikkäässä trillerissä – toinen naisena, jolle kollegan erehdys kasvaa pakkomielteeksi, toinen omansa uhrina. Dench hypnotisoi katsojan Barbara Covettin roolissa opettajana joka pitää luokkaansa rautaisessa otteessaan, mutta elää luokkahuoneen ulkopuolella epätoivoisen yksinäistä elämää – kunnes hän kohtaa säteilevän taiteidenopettaja Sheba Hartin (Blanchett). Alkuun Barbara on haltioissaan uudesta sielunystävästään, mutta kun Sheban suhde oppilaaseensa paljastuu, Barbaran mustasukkaisuus ja raivo ottavat vallan.