Pikku Panulla on edessään elämänsä seikkailu, kun hänen vanhempansa jäävät kalastajan haaviin ja hänen on lähdettävä Bostonin turvallisista kotivesistä valtameren värikkäälle koralliriutalle Helmi-tädin luo. Siellä Panu tapaa meren suosituimman tytön Cordelian – ja rakastuu päätä pahkaa. Mutta Cordelialla on muitakin ihailijoita, jotka pyrkivät apajille…