Ted Crawford (Hopkins) ampuu vaimoaan säälittä päähän ja jää rauhallisena odottamaan poliisien saapumista paikalle. Ase ja allekirjoitettu tunnustus käsissään, apulaissyyttäjä Willy Beachum (Gosling) pitää juttua ratkaistuna – kunnes koko tapaus ottaa yllättäen täysin uuden suunnan. Willy on yhtäkkiä vailla todisteita ja joutuu kasvokkain ovelan Crawfordin kanssa epätoivoisessa yrityksessään löytää totuus ja vastaus polttavaan kysymykseen: miten tämä mies voi olla selviytymässä murhasta?