Illat meren rannalla -elokuva perustuu Nicholas Sparksin myyntimenestysromaaniin. Richard Gere esittää Paulia, kirurgia, joka on kauan sitten tietämättään asettanut uransa perheensä edelle. Diane Lanen esittämä Adrienne on rakastava äiti, joka yrittää jatkaa elämäänsä miehensä uskottomuuden jälkeen. Hän ei tiedä, miten suhtautua Paulin haluun elvyttää heidän avioliittonsa. Kaukaisessa kartanossa Outer Banksissa Paulin ja Adriannen on tarkoitus pohtia vakavasti tilannettaan. Lähestyvä myrsky pakottaa heidät hakemaan voimia toisistaan, ja tilaisuus elämänmakuiselle romanssille on valmis.