Hän voi muuttaa maailman – kirjain kerrallaan. Akeelah varttuu Los Angelesin slummeissa, missä arvostetaan urheilua ja räppiä. Mutta Akeelah on erilainen – hän on kirjaimellisesti luonnonlahjakkuus tavaamisessa ja ilmoittautuu tavauskilpailuun opettajansa Joshuan (LAURENCE FISHBURNE) kannustamana. Äitinsä (ANGELA BASSETT) varoituksista huolimatta. Alkaa armoton kisa kärkipaikoista… Akeelah opettaa, että kannattaa uskoa unelmiinsa. Pääosaa esittää 11-vuotias Keke Palmer, joka hurmaa päättäväisen nuoren tytön roolissa.