Elokuva kertoo kirjailija Truman Capoten tutkimusretkestä USA:n julmimman kolmoismurhan kulissien taakse, jonka lopputuloksena syntyi rikoskirjallisuuden mestariteos ”Kylmäverisesti”. Capote huomasi pienen lehtiuutisen New York Timesissa vuonna 1959 ja kiinnostui kolmihenkisen perheen raa’asta murhasta Kansasin maaseudulla. Syylliset Perry Smith ja Dick Hickock saatiin aikanaan kiinni ja tuomittiin kuolemaan. Capote ystävystyi Perry Smithin kanssa tämän odottaessa kuolemantuomionsa täytäntöönpanoa vankilassa ja joutui samalla kohtaamaan omat demoninsa.