Fellinin La Dolce Vitaa versioiva Suuri kauneus esittelee Jep Gambardellan (Toni Servillo), ikääntyvän pintaliitäjän, joka havahtuu syntymäpäivillään elämänsä tyhjyyteen 40-vuotisen juhlinnan jälkeen. Rooman sykkivät kadut ja hohtavat marmoripalatsit tarjoavat typerryttävän komeat puitteet menneisyyden kohtaamiselle.