Ihmeellisessä rinnakkaismaailmassa, jossa noidat liitävät taivaalla ja jääkarhut hallitsevat lumista pohjoista, erään aivan erityisen tytön kohtalona on ratkaista universumin tulevaisuus. Lyra Belacqua (Dakota Blue Richards) saa haltuunsa Kultaisen kompassin, jonka salaisuuksia vain hän pystyy tulkitsemaan ja estämään sen avulla maailmaansa – ja samalla kaikkia rinnakkaismaailmoja – syöksymästä pahuuden valtaan.