Omintakeisen brooklyniläisperheen isä (Jeff Daniels) on mielestään merkittävä kirjailija, mutta tienaa leipänsä opettajana. Kun hänen vaimonsa (Laura Linney) saa nimeä kirjoittajana, kateus hajottaa perheen ja pakottaa teini-ikäiset pojat luomaan uudelleen suhteet vanhempiinsa. Äiti alkaa tapailla nuoremman poikansa tenniksen opettajaa. Samaan aikaan isällä on suhde oppilaaseen, josta vanhempi poika on kiinnostunut.