Seikkailija ja arkeologi Ben Gates etsii maailman suurinta ja myyttisintä aarretta. Jäljet johtavat Amerikan itsenäisyysjulistukseen, joka kätkee sisäänsä johtolangan salaisen koodin muodossa. Yhdessä ystävänsä, tietokone-eksertti Riley Poolen kanssa täytyy Benin varastaa maan tarkimmin vartioitu dokumentti, purkaa koodi, huijata FBI:tä ja vältellä häikäilemättömiä gangstereita. Mutta pian näyttää siltä, että ensimmäinen johtolanka ei olekaan viimeinen…