City Of Men -elokuvan tuottajien karu kuvaus kahdesta aikuisuuden kynnyksellä tasapainoilevasta nuorukaisesta, Acerolasta ja Laranjinhasta, joiden yhteinen taival on kulkenut pitkin Rio De Janeiron slummien kapeita kujia jo pienestä pitäen.Katujengien ja silmittömän väkivallan langettamassa synkässä varjossa eläminen lisää toverusten vanhenemisen haasteita entisestään. Täysikäisyyden kolkutellessa Laranjinha päättää löytää isänsä, jota hän ei ole koskaan tavannut. Samalla Acerola yrittää pärjätä yhdessä kaksivuotiaan poikansa kanssa. Puhkeava jengisota kiilaa kaverusten väliin pakottaen ystävät kohtaamaan yhteisen menneisyytensä haamut.