Tutkiva toimittaja löydetään kuoliaaksi pahoinpideltynä kotoaan, josta löytyy myös erään velkojan sormenjälkiä. Murhattu toimittaja oli saanut uhkauksia muun muassa oikeistoradikaaleilta, mutta Beck-ryhmää kiinnostaa erityisesti uhrin työn alla ollut teos ”yhteiskunnan varjopuolista”. Kun juttu saa odottamattoman ja hirvittävän käänteen, pelissä on yhtäkkiä paljon enemmän kuin vain toimittajan murhaajan löytäminen. Martin Beckin kollegoineen ei ole milloinkaan aiemmin ollut yhtä vaikeaa pitää yksityiselämää erossa virkaroolista kuin nyt.