Jude Law ja kaksinkertainen Oscar®-voittaja Michael Caine (1986, paras miessivuosa, Hannah ja sisaret ; 1999, paras miessivuosa, Oman elämänsä sankari ) yhdistävät voimansa Kenneth Branaghin ohjaamassa nokkelassa elokuvassa, joka on moderni päivitys vuoden 1972 klassikosta Pirullista peliä. Sillä hetkellä, kun nuori Milo Tindle (Law) soittaa menestyvän englantilaisen rikoskirjailijan, Alan Wyken (Caine), kartanon ovikelloa, alkaa kuolettava kissa ja hiiri -leikki, joka voi johtaa ainoastaan yhteen lopputulokseen. Vierailija on vanhemman herrasmiehen vaimon nuori rakastaja, joka on tullut naisen puolesta vaatimaan avioeroa. Kirjailija ei kuitenkaan suostu eroon vapaaehtoisesti. Ei siksi, että rakastaisi vaimoaan, vaan siksi, ettei ole valmis häviämään.