Mike Fletcher (John Cusack) on poliisi, joka etsii Buffalon katuja kauhun vallassa pitävää sarjamurhaajaa. Kun Fletcherin oma teiniikäinen tytär katoaa, tulee tutkimustyöstä Fletcherille pakkomielle. Alkaa epätoivoinen taistelu aikaa vastaan, sillä ensimmäiset 48 tuntia ovat kriittisiä kadonneen jäljittämisessä. Fletcher päättää löytää tyttärensä – keinolla millä hyvänsä.